El proceso de recuperación de los residuos plásticos industriales y agrícolas se basa primero en su limpieza para eliminar todas las impurezas ajenas al plastico. A partir de ahi, lo que se hace es separar según el tipo de resina utilizada, después se tritura y funde para que se mezcle la resina y así obtener el material base que se utilizará en la fabricación de cualquier otro producto.
Los distintos tipos de resinas, al fundirse, tienden a separarse por capas, lo que hace que sea muy importante la separación previa de cada tipo de plástico. Además, una pequeña parte de una resina diferente puede dar afectar notablemente las características del plástico final. Para ayudar en esta separación, todo objeto de plástico viene marcado con el Código de Identificación Plástico o RIC (Resin Identification Code). Con la ayuda de este código se puede hacer una primera separación a groso modo y luego se hace una separación más exacta
Todo el proceso se realiza conforme a las últimas innovaciones técnicas y conforme a la Legislación vigente en esta materia.
El Código de Identificación Plástico
Para ayudar en la identificación de los tipos de plásticos reciclables, se utiliza el Código de Identificación Plástico, a menudo referido con las siglas RIC (Resin Identificaction Code).
El RIC consta de un número identificativo del tipo de resina y una serie de letras correspondientes a las siglas del tipo de polímero plástico. El número se enmarca en un triángulo con las siglas del tipo de polímero. Este símbolo no quiere decir que el objeto haya sido fabricado con plástico reciclado ni que pueda reciclarse, sólo lo identifica para facilitar el proceso de separación y reciclado. Actualmente hay siete y de ellos los marcados del 1 al 6, ambos inclusive, son reciclables de una forma normal.
- PET o PETE (Polyethylene terephthalate – Tereftalato de polietileno)El PET es uno de los plásticos reciclados más utilizados. Es frecuente, por ejemplo, en todo tipo de botellas de agua, refrescos y otras bebidas. Es un plástico transparente, con buena resistencia y que ofrece barrera para los gases y vapor de agua.
- PE-HD o HDPE (High-density polyethylene – Polietileno de alta densidad)Este tipo de plástico reciclable es también muy frecuente en productos de consumo. Se puede encontrar en envases para lácteos, zumos, champús, perfumes, botes de detergentes líquidos y en ocasiones en tuberías para agua. Es permeable a gases pero es resistente a la humedad y duro.
- PVC (Polyvinyl chloride – Policloruro de vinilo)El PVC se forma por la polimerización de cloruro de vinilo, por lo que el nombre correcto el policloruro de vinilo y no cloruro de polivinilo como frecuentemente se le llama. Este plástico es muy utilizado para embalar elementos no alimenticios, tuberías, aislamiento de cables eléctricos o la fabricación de discos de vinilo. Es un plástico rígido, duro y muy versátil. No se utiliza en contacto directo con los alimentos debido a que los plastificadores utilizados para hacer flexible el PVC y darle forma son productos tóxicos.
- LDPE (Low density polyethylene – Polietileno de baja densidad)El plástico reciclable marcado con el número 4 y con las siglas LDPE es el polietileno de baja densidad. Las características más destacadas de este plástico es su impermeabilidad al vapor de agua y su flexibilidad. Se utiliza en bolsas para congelar alimentos, botellas exprimibles (como los botes de miel o kétchup), tapas flexibles o bolsas de basura.
- PP (Polypropylene – Polipropileno)El propileno es uno de los plásticos más utilizados en la industria automovilística y en la construcción. Tiene alta dureza, resistencia mecánica, resistencia al calor y resistencia a una amplia variedad de productos químicos así como a las grasas y aceites. Es impermeable al vapor. En el hogar se puede encontrar en utensilios de cocina expuestos al calor, por ejemplo espumaderas o platos de plástico para microondas, vajilla y cubertería desechable, envases para yogur, las pajitas para beber, etc. Fuera del hogar podemos encontrar el polipropileno en carcasas de baterías de coche o en embudos para gasoil.
- PS (Polystyrene – Poliestireno)El poliestireno es un plástico muy versátil y muy fácil de moldear. Se utiliza con frecuencia como material protector para juguetes y material electrónico, por ejemplo, espuma de embalaje (llamada también espuma de poliestireno). También se utiliza frecuentemente en vasos, platos, bandejas, contenedores de comida para llevar, etc.
- O Otros como el número 7 y la letra O se marcan otros tipos de plásticos diferentes a los anteriores o mezclas de varias resinas. Los más frecuentes de esta categoría son el policarbonato y el ABS (Acrilonitrilo Butadieno Estireno). La recuperación de este tipo es más compleja que los anteriores.
